Diversidad de plantas medicinales en herboristerías de San Fernando del Valle de Catamarca (Argentina) y su rol en el sistema etnomédico

Tiziana I. Arce; Cecilia  Trillo

doi:10.30550/j.lil/2456

Authors

Tiziana I. Arce Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de Catamarca. Catamarca, Argentina. https://orcid.org/0009-0007-2656-3871
Cecilia Trillo Departamento de Biología, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales Universidad Nacional de Catamarca. Belgrano 300, CP 4700, San Fernando del Valle de Catamarca, Catamarca, Argentina. Instituto Regional de Estudios Socioculturales (IRES-CONICET-UNCA). Prado 360, CP 4700, San Fernando del Valle de Catamarca, Catamarca, Argentina. https://orcid.org/0000-0002-3856-3912

DOI:

https://doi.org/10.30550/j.lil/2456

Keywords:

Urban ethnobotany, herbal shops, medicinal plants, ethnomedical system

Abstract

Medicinal plants form part of biocultural heritage and constitute a key resource in primary healthcare, especially in contexts where traditional knowledge and biomedical practices coexist. Urban ethnobotany provides tools to understand the circulation and utilization of these species in multicultural environments. This study aimed to examine the relationship between residents and medicinal plants as mediated by herbal shop vendors in San Fernando del Valle de Catamarca, including product presentation formats and usage preferences; to identify the scientific and common names of medicinal plants available in shops; and to record the ailments for which they are most frequently used, according to both vendors and buyers. Additionally, the study sought to determine the frequency and availability of medicinal plants in the surveyed shops, systematize the biogeographical origins of the commercialized plants (distinguishing between native and exotic species), and record any differences in plant usage based on the age and gender of buyers. Data were processed using descriptive statistics, and samples were deposited in the UNCAT Herbarium. A total of 177 species belonging to 78 botanical families were identified, with a predominance of Asteraceae and Lamiaceae. Exotic species constituted the majority (54%), followed by native species (46%). Dried leaves were clearly the primary form of presentation, demonstrating continuity with traditional practices. Regarding ailments, categories linked to folk medicine persist, primarily digestive and respiratory disorders, although new categories associated with the urban context, such as stress and insomnia, are emerging, reflecting the adaptation of medicinal plant uses in response to contemporary health issues. Herbal shops can be understood as key components of an ethnomedical system, as they not only serve as retail outlets for natural products but also play an active role in interpreting ailments and recommending treatments.

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