Gnetales and Polypodiales associated with Polylepis tarapacana forests and shrublands (Rosaceae, Sanguisorbeae) in the highlands of Jujuy (Argentina): richness and cover in geographic, topographic and forest structure gradients
DOI:
Keywords:
Altiplano, Andean vegetation, elevation, ferns, precipitationAbstract
This study aimed to quantify the cover and richness of Gnetales and Polypodiales within P. tarapacana forests in the High Andes of Jujuy, exploring how geographic, topographic, climatic and forest structure variables influence their distribution and abundance. The cover and richness of Gnetales and Polypodiales and the latitude, longitude, elevation, slope, exposure, mean annual temperature and mean annual precipitation (MAP), together with the forest structure, were surveyed. Seven species were identified, where Ephedra chilensis (Ephedraceae) and Argyrochosma nivea (Pteridaceae) presented the highest frequency and cover. Species richness was positively correlated with MAP. Three species showed significant relationships between cover and environmental factors: Woodsia montevidensis presented higher cover in the north, and its cover decreased with increasing height of the dominant tree. Argyrochosma nivea and Cheilanthes squamosa showed higher cover with higher MAP. The highest species richness was found between 4160 and 4728 m asl. These forests in Argentina host a distinctive plant community, highlighting their importance for biodiversity conservation. The different ranges of elevation, frequency, and cover suggest specific ecological adaptations. The need for conservation strategies that consider the unique environmental needs of these species and their dependence on factors such as precipitation is emphasized.
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