Caudal ecológico: definiciones, metodologías y adaptación a la región andina

Resumen

Una forma de satisfacer la creciente demanda de agua necesaria para la producción eléctrica y el abastecimiento doméstico, industrial y riego producida por el aumento poblacional mundial, es la creación de represas. Estas, sin embargo, pueden generar modificaciones de los hábitats físicos y químicos, que producen cambios en las comunidades biológicas existentes y en el funcionamiento ecológico de los ríos, llevando incluso a la desaparición de especies sensibles y de beneficios para las poblaciones humanas. El concepto de caudales ecológicos surge entonces como una necesidad para restaurar y conservar la integridad ecológica de los ríos. En este trabajo, se revisan las principales definiciones y alcances del concepto y se presentan también las líneas de evaluación de caudales ambientales/ ecológicos. Luego de un análisis de la situación sudamericana, se hace una sugerencia de adaptación a la región andina de uno de los métodos más importantes de evaluación de caudales ecológicos.