“Hidroecosistemas” de la Puna y Altos Andes de Argentina
Resumen
Los humedales son zonas en donde el agua es el principal factor que con- trola el funcionamiento ecológico del área. Especialmente en zonas áridas como la Puna, estos sistemas son de enorme importancia para la biodiversidad y las poblaciones locales que de- penden de los servicios ecosistémicos que éstos proveen. En este trabajo presentamos un mapa de los principales humedales de un área de 14.3 millones de ha de la Puna argentina: salares, lagos y lagunas y vegas; basado en clasificación de imágenes satelitales. A partir de esa información cuantificamos y caracterizamos estos sistemas desde una perspectiva regio- nal de uso del territorio y conservación. Nuestro análisis reporta 866.580 ha de humedales de las cuales 654.076 ha corresponden a salares (4,6% de la superficie del área de estu- dio), 40.486 ha a cuerpos de agua (0,28%), 61.123 ha a vega salitrosa (0,43%) y 110.895 ha a vegas (0.78%). A su vez la unión de áreas de diferentes clases colindantes resultó en 15 complejos de “ hidroecosistemas” que totalizan 634.851 ha, los cuales cuen- tan con zonas de transición entre clases que consideramos fluctuarán entre una y otra de acuerdo a la respuesta de los diferentes humedales a la variabilidad climática y/o presiones antrópicas. La información de este inventario de humedales y la consideración de los mismos como sistemas complejos funcionales en “hidroecosistemas” son un aporte relevante a la conservación y manejo de estos ecosistemas de alto valor ecológico, económico, social y cultural; y pueden contribuir a iniciativas específicas como la Ley de Humedales, actualmente en discusión.