Universo Tucumano 108 (2025): Helecho de Albornoz (Pleopeltis × albornozeana)

Clase Polypodiopsida
Orden Polypodiales
Familia Polypodiaceae
Género Pleopeltis

Pleopeltis × albornozeana Arana & Romagnoli

Pleopeltis albornozeana es notable por ser el primer híbrido del género Pleopeltis registrado en Argentina y en el Cono Sur continental, y el tercero documentado en Sudamérica, elevando a 10 el número de taxones del género en Argentina. El epíteto específico rinde homenaje a la Dra. Patricia Liliana Albornoz por sus contribuciones al estudio de helechos argentinos. Se clasifica como un helecho híbrido, originado probablemente del cruce entre P. tweediana y P. macrocarpa, de las cuales presenta caracteres morfológicos intermedios. El rizoma de la planta rastrera está recubierto por escamas de diferentes formas y tamaños, un indicador de su origen mixto. Como característica distintiva de su género, es tolerante a la desecación gracias a una densa cobertura de escamas y su capacidad de rehidratarse rápidamente. Esta especie perenne ha sido hallada exclusivamente (es endémica) en los bosques montanos húmedos de la provincia de Tucumán, dentro de la provincia biogeográfica de las Yungas. Crece de forma epífita, por ejemplo, sobre "horco molle" y "tipa". Aunque su uso no está documentado, estudios en otras especies de Pleopeltis han mostrado actividad antibacteriana y potencial antioxidante, sugiriendo futuras investigaciones sobre sus propiedades biológicas y valor ornamental.   Imagen de tapa: Pleopeltis × albornozeana. Fotografía: Marcelo Arana