Plant communities along the altitudinal gradient of the western foothills of the Cumbres Calchaquíes (Santa María Valley, Tucumán, Argentina)
DOI:
https://doi.org/10.30550/j.lil/2085Keywords:
Ampimpa, vegetation cover, diversity, Molle Yaco, Tio PuncoAbstract
The vegetation of the Santa María Valley, Tucuman, is dominated by xerophytic species, including shrubs, succulents, annuals, geophytes, and trees, which are distributed across different landscape units. While previous studies primarily focused on floristic aspects, ecological characteristics remain unexplored. This study aimed to examine altitudinal variation in species composition, diversity, abundance, and vegetation cover within a sector of the valley. Vegetation sampling was conducted in plots located in Ampimpa (2500 m asl), Molle Yaco (2200 m asl), and Tío Punco (1755 m asl) in the western foothills of the Cumbres Calchaquies. A total of 39 plant species and 1049 individuals were recorded. Although species composition varied among the localities, similarities were observed due to shared species. Austroflourensia tortuosa was highly dominant in Ampimpa and Molle Yaco, representing nearly half of the individuals, whereas Plectrocarpa rougesii and Tricomaria usillo predominated in Tío Punco. Ampimpa and Molle Yaco exhibited significantly greater abundance, diversity, and vegetation cover than Tío Punco. The plant communities in this sector of the valley exhibited compositional and structural variations associated with the altitudinal gradient. These differences may be influenced by changes in climatic conditions and soil texture along the gradient, although further research is needed to confirm these relationships.
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