M. L. Molinelli, P. Perissé: Especies comercializadas como “borraja” en Córdoba
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Molinelli, María L.*; Patricia Perissé
Botánica Morfológica, Departamento de Fundamentación Biológica, Facultad de Ciencias Agropecuarias, Uni-
versidad Nacional de Córdoba, Aldo Marrone 760, Ciudad Universitaria, (5000) Córdoba, Argentina.
* Autor corresponsal: mlmolinelli@agro.unc.edu.ar
Recibido: 05/09/16 – Aceptado: 19/10/16
Especies comercializadas como “borraja” en Córdoba
(Argentina)
Resumen — Molinelli, María L.; Patricia, Perissé. 2016. “Especies comercializadas
como “borraja” en Córdoba (Argentina)”. Lilloa 53 (2). Es ampliamente reconocida la tenden-
cia popular hacia el consumo de plantas medicinales, sin embargo la circulación y empleo de
estos recursos se realiza en base al conocimiento vulgar, sin una base científica. Con el
nombre vernáculo de “borraja”, en Córdoba, se expenden muestras de drogas comerciales a
las cuales se les atribuyen propiedades medicinales, sin embargo se desconocen las especies
que comprenden dichas drogas. La Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y
Tecnología Médica, incluye a Borago officinalis L. y Echium vulgare L. en el listado de drogas
vegetales, con las cuales no se pueden preparar medicamentos herbarios. Los objetivos fu-
eron (i) evaluar la calidad de muestras de droga de “borraja” adquiridas en comercios de la
ciudad de Córdoba, (ii) identificar las especies presentes en las muestras, (iii) describir los
caracteres morfo-anatómicos diferenciales de las especies implicadas en la situación plantea-
da. Se analizaron 27 muestras de drogas adquiridas en comercios de la ciudad de Córdoba
(Departamento Capital) rotuladas con el nombre de “borraja”. Se determinaron los taxones
que componían cada una de las muestras, se consultaron ejemplares de herbarios, y se
realizaron estudios morfo-anatómicos de las estructuras vegetativas y reproductivas presentes
en las muestras, empleando distintas técnicas de histología vegetal. Los resultados demos-
traron que principalmente se expende Echium plantagineum L. como droga pura sustituta de
“borraja”. Sólo en una muestra se identificó Borago officinalis L. como droga pura genuina; y
en otra, se identificó como sustituta una mezcla de Adiantum orbignyanum Mett. ex Kuhn,
Adiantum raddianum C. Presl, Adiantum thalictroides Willd. ex Schltdl. var. thalictroides, y
Adiantum thalictroides var. hirsutum (Hook. & Grev.) de la Sota. Las características morfo-
anatómicas de hojas, flores y frutos presentadas aportan información de valor diagnóstico
para los controles de calidad botánico de las muestras comerciales de “borraja” y la detección
de la circulación de especies no autorizadas.
Palabras clave: Adiantum spp.; Borago officinalis; Echium plantagineum; Echium vulgare;
plantas medicinales.
Abstract — Molinelli, María L.; Patricia, Perissé. 2016. “Marketed species as “borra-
ja” in Córdoba (Argentina)”. Lilloa 53 (2). The popular trend towards consumption of medicinal
plants is widely recognized; however, circulation and use of these resources are based on
common knowledge, without a scientific basis.Under the vernacular name of “borraja” in Cór-
doba, samples of commercial drugs to which medicinal properties are attributed are market-
ed. Nevertheless, the species comprising these drugs are unknown. The National Administra-
tion of Medicines, Food and Medical Technology, includes Borago officinalis L. and Echium
vulgare L. on the list of vegetable drugs which cannot be used to prepare herbal medicines.
The objectives of the present work were to (i) assess the quality of the drug samples of “bo-
rraja” acquired in Córdoba city stores, (ii) identify the species present in the samples, (iii)
describe differential morpho-anatomical characters, of the species involved in the stated sit-
uation. A total of 27 drug samples acquired in different stores in the city of Cordoba (Depart-
mento Capital) labeled with the name “borraja” were analyzed. Taxa which composed each of
the samples were determined, herbarium specimens were consulted; and morpho-anatomical
studies of vegetative and reproductive structures present in the samples were performed.
This was done through different plant histological techniques. The results showed that Echium
plantagineum L. is mainly marketed as a pure drug substitute for “borage”. Only in one sam-
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INTRODUCCIÓN
La «borraja», Borago officinalis L. (Bora-
gináceas) es una especie originaria de la re-
gión del Mediterráneo que crece adventicia
en el norte y centro de Argentina, se emplea
desde la antigüedad por sus propiedades
medicinales como emoliente, sudorífica y
diurética y sus hojas se consumen como ver-
duras (Font Quer, 1993; Gupta, 1995; Rapo-
port et al., 1997; Alonso, 2004; Ariza Espi-
nar, 2006). Se cultiva en los huertos medici-
nales de los campesinos de las Sierras Chi-
cas, en la provincia de Córdoba y se expende
con frecuencia en las herboristerías de mu-
chas ciudades de Argentina (Martínez, 2010;
Hurrell et al., 2011). Como adulterante de
B. officinalis se citan otras dos especies de
Boragináceas, Echium plantagineum L. y
Echium vulgare L. (Scaglione y Caro, 1988;
Alonso, 2004).
Echium plantagineum, conocida como
«borraja cimarrona», «borraja del campo»,
«escorzonera», «flor morada», «flor de vibo-
rera», es originaria de Europa y crece adven-
ticia en Argentina con una amplia difusión
desde Salta hasta La Pampa, presenta usos
terapéuticos similares a B. officinalis (De la
Peña y Pensiero, 2004; Lahitte et al., 2004;
Ariza Espinar, 2006; Barboza et. al., 2006;
Hurrell et al., 2006).
Echium vulgare, conocida con el nombre
vulgar de «viborera» y «vibrorera», es una
especie europea, adventicia en Argentina
que crece en Neuquén y Río Negro, es men-
cionada por Dioscórides y empleada como
remedio béquico, diurético y vulnerario
(Chiej, 1983; Font Quer, 1993; Ariza Espinar,
2006).
Es importante señalar que tanto B. offici-
nalis como E. vulgare están incluidas en la
ple Borago officinalis L. was identified as a genuine pure drug. In another sample, a blend of
Adiantum orbignyanum Mett. ex Kuhn, A. raddianum C. Presl, A. thalictroides Willd. ex
Schltdl. var. thalictroides and A. thalictroides var. hirsutum (Hook. & Grev.) de la Sota was
identified as a substitute. The morpho-anatomical characteristics of leaves, flowers and fruits
in this paper provide valuable diagnostic information for botanical quality control of commercial
samples of “borraja” and for detecting the circulation of unauthorized species.
Keywords: Adiantum spp.; Borago officinalis; Echium plantagineum; Echium vulgare; medic-
inal plants.
Disposición Nº 1788/2000 (ANMAT, 2000),
en el listado negativo de drogas vegetales, a
partir de las cuales no se pueden preparar
medicamentos herbarios debido a su poten-
cialidad tóxica. En este sentido, E. vulgare y
E. plantagineum además, están citadas por
causar hepatotoxicidad crónica en el ganado
debido a sus efectos tóxicos (Klemow et al.,
2002; Cóppola y César, 2014).
Las características anatómicas generales
de las Boragináceas, así como las particula-
ridades de algunas especies de Borago y
Echium se detallan en los tratados de Met-
calfe y Chalk (1972, 1979); además, Selvi y
Bigazzi (2001) describieron los caracteres
anatómicos foliares de 54 especies de esta
familia.
En B. officinalis se destaca el trabajo rea-
lizado por Scaglione y Caro (1988) en el
que se estudiaron las estructuras vegetativas
y reproductivas de la planta entera y de las
presentes en la droga; mientras que Aram-
barri et al. (2013) abordaron la anatomía
del tallo.
En E. plantagineum, Scaglione y Caro
(1990) también realizaron, una completa
descripción de las estructuras vegetativas y
reproductivas de la planta entera y de las
presentes en la droga; mientras que Monti et
al. (2003) y Arambarri et al. (2013) estudia-
ron las características anatómicas de los ór-
ganos vegetativos y Freire et al. (2005) las
epidérmicas.
En relación con E. vulgare, se dispone de
escasa información referida a sus caracterís-
ticas anatómicas.
Un aspecto relevante relacionado con el
consumo de plantas medicinales, es que si
bien en los últimos años se manifiesta una
marcada tendencia popular, oficial y comer-
cial en el consumo de estas plantas, la circu-
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lación y empleo de estos recursos terapéuti-
cos se realiza sin un conocimiento profundo
y carece de control oficial (Pochettino,
2015).
Teniendo en cuenta esta situación, se
mencionan trabajos previos de control de
calidad en plantas medicinales, llevados a
cabo en diferentes provincias de Argentina,
como los estudios realizados en «ambay» de
Petenatti et al. (1998), «helechos» por Luján
et al. (2000), «fumarias» de Luján et al.
(2004), «marcelas» y «vira-viras» por Pete-
natti et al. (2004) y «canchalagua» de Moli-
nelli et al. (2014). Además, estudios más
amplios incluyen numerosas especies como
los de Luján y Barboza (1997, 2008), Cuas-
solo et al. (2009), así como los que com-
prenden mezclas de hierbas medicinales
«adelgazantes» de Turano y Cambi (2009) y
«sedantes» de Alza y Cambi (2009).
Por lo anteriormente expuesto, se plantea-
ron los siguientes objetivos: (i) evaluar la ca-
lidad de muestras de droga de «borraja» ad-
quiridas en comercios de la ciudad de Cór-
doba, (ii) identificar las especies presentes
en las muestras, (iii) describir las caracte-
rísticas morfo-anatómicas diferenciales de
las especies implicadas en la situación plan-
teada.
MATERIALES Y MÉTODOS
Se adquirieron 27 muestras de drogas
bajo el nombre vernáculo de «borraja», en
comercios de la ciudad de Córdoba (Depar-
tamento Capital) entre los años 2014-2015,
las cuales se conservan en el herbario ACOR.
Para la identificación de las especies presen-
tes en las muestras, se analizaron las ca-
racterísticas morfo-anatómicas de los órga-
nos vegetativos y reproductivos hallados en
las muestras y se compararon con los ejem-
plares herborizados y la bibliografía botáni-
ca específica (Dawson, 1965; Pérez-Moreau,
1979; Correa, 1999; Ariza Espinar, 2006). Se
consultaron ejemplares de los herbarios
ACOR (Echium plantagineum 228 y Borago
officinalis 320) y CORD (Echium plantagi-
neum 515; Echium vulgare 547 y Borago
officinalis 637).
A su vez, se recolectaron plantas de E.
plantagineum que fueron herborizadas, cata-
logadas, identificadas y depositadas en el
herbario ACOR (LMC 1106 y 1107). Los
ejemplares de herbario consultados, sirvie-
ron para contar con un patrón referencial
que permitió verificar la identidad taxonó-
mica de las estructuras vegetativas y repro-
ductivas presentes en las muestras de las dro-
gas adquiridas y determinar los caracteres
morfo-anatómicos de valor diagnóstico de
dichas especies.
Para la identificación de las especies de
Adiantum se consideraron los caracteres
diagnósticos macroscópicos descriptos en
las obras de Giudice (1999) y Barboza et al.
(2006), mientras que para los caracteres
diagnósticos microscópicos se recurrió al
trabajo de Luján et al. (2011).
Se efectuaron extracciones de epidermis,
cortes anatómicos en las distintas estructu-
ras encontradas, tinciones con safranina-azul
astral, pruebas histoquímicas con lugol y
ácido clorhídrico diluido para detectar almi-
dón y cristales de carbonato y oxalato de cal-
cio respectivamente, y se realizaron prepara-
dos semi-permanentes según Zarlavsky
(2014). Las observaciones se realizaron con
la ayuda de microscopios estereoscópico y
óptico y se tomaron registros fotográficos. La
terminología empleada se corresponde con
la de Metcalfe y Chalk (1972, 1979).
Para la caracterización de las drogas pre-
sentes en las muestras de «borraja» se descri-
bió el aspecto general, el color mediante
comparación con la carta de colores de Mun-
sell (2000) y las estructuras identificadas jun-
to con sus dimensiones, en cada una de las
muestras.
Para determinar el grado de legitimidad
de las muestras se estableció una clasifica-
ción de acuerdo a los conceptos empleados
por Nuñez (1975), Tyler Varro (1979), Creus
(1986), Luján et al. (2000), Mitra y Kannan
(2007), Luján y Barboza (2008) y el Código
Alimentario Argentino (2009); y se consideró
el nombre científico y vernáculo presente en
los rótulos de las muestras. Las drogas fue-
ron clasificadas como: «genuina», cuando la
especie identificada se correspondió con el
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nombre científico declarado en el rótulo, o
con el nombre vulgar cuando solamente este
último figuraba en el rótulo; se consideró
como droga «sustituta» a aquélla que fuera
reemplazada totalmente por otra especie,
que no es tradicionalmente conocida bajo el
mismo nombre vernáculo con el cual se la
adquirió, o hallado en el rótulo de la mues-
tra comercial y droga «adulterada», cuando
la droga genuina se encontró reemplazada
parcialmente por otra especie.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
ESPECIES PRESENTES EN MUESTRAS
DE DROGA QUE SE EXPENDEN CON EL
NOMBRE DE «BORRAJA»
Sobre el total de las muestras analizadas,
en una de éstas se identificaron fragmentos
de hojas, tallos, flores, frutos y semillas co-
rrespondientes a Borago officinalis, mientras
que en 25, se reconocieron estructuras pro-
pias de Echium plantagineum y en una mues-
tra se detectó la presencia de estructuras ve-
getativas y reproductivas de cuatro especies
de Adiantum (Pteridáceas): Adiantum orbig-
nyanum Mett. ex Kuhn, Adiantum raddianum
C. Presl, Adiantum thalictroides Willd. ex
Schltdl var. thalictroides, Adiantum thalic-
troides var. hirsutum (Hook. & Grev.) de la
Sota. En ninguna muestra se identificaron
estructuras correspondientes a E. vulgare, a
diferencia de lo enunciado por Alonso
(2004), quien cita a esta especie como un
adulterante frecuente de B. officinalis.
La presencia de B. officinalis en una úni-
ca muestra de «borraja», considerada como
genuina, contrasta con lo enunciado por
Hurrell et al. (2011), quienes mencionan a
ésta entre las especies con aplicaciones tera-
péuticas más frecuentes en el circuito comer-
cial de Buenos Aires y otras ciudades del
país. El hecho de la identificación de 25
muestras de droga compuestas enteramente
de E. plantagineum, pone en evidencia que
en la ciudad de Córdoba esta especie tiene el
estatus de especie sustituta de B. officinalis,
a diferencia de lo enunciado por Scaglione y
Caro (1990) que la citan como adulterante.
El reconocimiento de cuatro especies de
Adiantum en una de las muestras confirma
lo enunciado por Luján et al. (2011), en re-
lación a que estas especies se comercializan
mezcladas bajo el nombre vernáculo de «cu-
landrillo»; y según Barboza et al. (2009) y
Hurrell et al. (2011), sus propiedades son
emenagoga, abortiva, expectorante, antitusi-
vo y mucolítico. La novedad en este trabajo
es la mención de Adiantum como sustituto de
«borraja», más aún considerando que los
usos medicinales del «culandrillo» y de la
«borraja» son diferentes.
CARACTERES MORFO-ANATÓMICOS DE
VALOR DIAGNÓSTICO QUE PERMITEN EL
RECONOCIMIENTO DE LAS ESPECIES
IDENTIFICADAS
Borago officinalis L.
La droga comprendió toda la parte aérea
de la planta, predominaron los trozos de ho-
jas y tallos, mientras que las flores y los frutos
fueron escasos. Las muestras comerciales pre-
sentaron el material cortado (0,5 cm hasta 4
cm), triturado (menos de 0,5 cm), con un co-
lor general gris oliva 5 Y (4/2) (Fig. 1A). Se
identificaron trozos de hojas híspidas con tri-
comas blancos, punzantes, largos y con base
pustulosa entremezclados con otros más cor-
tos (Figs. 1B-1D); fragmentos de tallos, en
ocasiones aplastados o partidos longitudinal-
mente, híspidos, con los tricomas ausentes
por desprendimiento, o descortezados, tam-
bién fueron frecuentes trozos de corteza
(Figs. 1E, 1F). En las sumidades floridas y en
las flores sueltas se destaca el cáliz hirsuto,
con segmentos estrechamente triangulares, la
corola actinomorfa y la garganta con fornícu-
los lingüiformes, emarginados (Fig. 1G). Se
reconocieron algunos frutos formados por 4
núculas reunidas por el cáliz persistente y en
menor proporción las núculas individuales,
subobovoides con base truncada y una suave
estrangulación suprabasal, de superficie ru-
gosa y con numerosas crestas longitudinales
(Figs. 1H-1J).
Hoja.— La epidermis foliar en vista su-
perficial, se caracteriza por presentar las cé-