Los invertebrados comprenden diversos linajes de organismos que habitan todos los ambientes de la tierra e intervienen en todos los procesos ecológicos conocidos.
“Invertebrado” es un término informal que se refiere a todos los animales que carecen de huesos y que según estimaciones recientes, comprende el 97% de las especies actuales del Reino Animal. Los primeros registros fósiles de invertebrados se remontan a tiempos Precámbricos, hace unos 600 millones de años atrás. La inmensa diversificación que lograron y su larga historia evolutiva hacen que el proceso de clasificar a los invertebrados sea una tarea muy compleja.
En el Instituto de Invertebrados se desarrollan líneas de investigación sobre diversos grupos de invertebrados no insectos. Abarcan estudios sistemáticos, que incluyen la descripción de nuevas especies, estudios ecológicos y biogeográficos de grupos terrestres y acuáticos continentales.
Nuestro Instituto fue reconocido formalmente a partir del año 1983, aunque las investigaciones y formación de colecciones científicas habían comenzado años antes, en la década de 1940.
Una de nuestras líneas de Investigación está orientada al estudio morfológico y sistemático de Biodiversidad de la Oligoquetofauna e Hirudofauna en provincias del Noroeste de Argentina. En el marco de este proyecto, se desarrollan los estudios de ambientes de Las Yungas y la identificación de microorganismos del tubo digestivo de lombrices de tierra.
Todos los seres vivos poseen una “historia evolutiva” que se refleja en cada una de sus características. El estudio sistemático de las especies implica la evaluación y comparación de sus caracteres para poder agruparlos y clasificarlos, siguiendo criterios adecuados. Así surgen, no sólo relaciones genealógicas entre los organismos, sino también vínculos geográficos históricos de sus áreas de distribución. La larga historia evolutiva de los crustáceos de aguas subterráneas hace posible la reconstrucción de pasadas conexiones continentales. El este estudio sistemático y biogeográfico de crustáceos es una de las líneas de investigación desarrolladas en el Instituto de Invertebrados.
Casi todos los parásitos son invertebrados. El grado de parasitismo de los vertebrados implica la identificación de parásitos, externos o internos, obtenidos de los hospedadores disecados, del número de individuos por hospedador y del porcentaje de hospedadores infectados. Se puede evaluar así el estado de salud de las poblaciones de estos últimos, los que pueden ser recursos alimentarios de importancia, por ejemplo en el caso de peces como el sábalo, dorado, etc.
Otra línea de investigación dentro del instituto, comprende a los nematodos parásitos, uno de los Phylum más abundantes del planeta, luego de los artrópodos y moluscos.
